Débâcle des socialistes aux européennes : tirer les leçons de cet échec

S’il leur faut bien sûr éviter accusations personnelles et autres règlements de comptes à couteaux tirés, il est important pour les socialistes européens de reconnaître les erreurs collectives commises lors de cette campagne, et d’en tirer les conclusions nécessaires. Si cela n’est pas fait aujourd’hui, ils courent un double risque : celui de voir les divergences rejaillir à un moment moins propice, et celui (autrement plus grave) de commettre à nouveaux les mêmes erreurs lors du prochain scrutin, ce qui ne pourrait qu’aboutir à des résultats plus décevants encore.

Une trop grande nationalisation des enjeux

Il y aurait beaucoup à dire sur la crise identitaire que traverse le socialisme en Europe, mais c’est exclusivement sur les erreurs de campagne que nous nous concentrerons ici. Sans concession, mais en s’efforçant toujours de garder la critique constructive, voyons en quoi elles ont consisté.

On ne le répétera jamais assez. Tout comme une campagne nationale se joue sur des enjeux nationaux, une véritable campagne européenne doit être centrée sur les enjeux européens. Or, force est de constater que la plupart des partis socialistes sont allés en sens inverse, choisissant l’option de facilité. En France par exemple, le PS a beaucoup critiqué le MoDem sur sa prise de position vis-à-vis du président Sarkozy. Mais celui-ci aurait tout à fait pu lui retourner le compliment. C’est prendre les électeurs pour plus bêtes qu’ils ne sont et réduire encore le peu d’intérêt qu’ils ont pour les élections européennes que de parler de « vote sanction » ou de questions purement nationales. Certes, la faute est partagée et les socialistes n’étaient pas les seuls à adopter ce positionnement politique, mais ils ont raté là une belle occasion de se démarquer et de tirer le reste de la classe politique vers le haut en parlant vraiment d’Europe.

Un manque de leadership

Là aussi, cela a été dit et répété durant la campagne, mais il convient d’insister : le Parti Socialiste Européen (PSE) aurait du proposer un candidat à la présidence de la Commission. N’en déplaise à Martin Schulz (lire à ce sujet sa réponse peu convaincante à un billet critiquant sa prise de position), le parlement aurait tout à fait pu imposer aux gouvernements un autre président : aujourd’hui cela semble peu probable. Anticipant leur propre défaite, un certain nombre de dirigeants socialistes ont préféré jouer la carte de la prudence en soutenant Barroso. Les résultats semblent leur donner raison. Sauf que cette stratégie part d’un raisonnement fondamentalement vicié : c’est bien parce que les socialistes n’ont pas réussi à apparaître unis et à incarner une véritable alternative qu’il ont échoués, pas le contraire !

Une posture trop critique, pas assez constructive

La critique est saine à partir du moment où elle sert de tremplin à une véritable alternative. Or, force est de constater que dans de nombreux pays les socialistes ont assez peu mis en valeur leurs propositions concrètes, préférant se concentrer quasi-exclusivement sur la critique du bilan de la droite. Une telle stratégie ne peut que donner des résultats contre-productifs, avec une droite apparaissant comme au centre de la campagne, et une gauche s’enfermant dans l’image de l’opposant forcené. C’est d’autant plus regrettable que des propositions crédibles (avec en premier lieu une réponse efficace à la crise) étaient présentes dans le manifeste du PSE, qui a été trop peu utilisé.

Des champs politiques inexplorés

S’il est bien sûr compréhensible que la campagne se concentre sur des enjeux économiques en cette période de crise, il est regrettable que les socialistes n’aient pas pris l’initiative pour amener le débat vers d’autres sujets d’importance. Par exemple, le refus par la droite de l’allongement du congé maternité ou de la condamnation des déclarations choquantes du pape étaient autant d’occasions (ratées) pour la gauche de mettre en valeur ses prises de position face au conservatisme ambiant. Critiquer l’ (ultra-)libéralisme de la droite ne suffit plus : si les socialistes veulent incarner la vraie force progressiste de demain, ils doivent être plus audacieux, et ce sur tous les terrains politiques.

De grosses erreurs stratégiques, donc, mais le tableau n’est pas si noir : une critique vigoureuse, de nombreux échanges de campagne, et un manifeste largement reconnu comme excellent. Basé sur ce bilan critique, espérons que les socialistes tirent de cette campagne les conclusions nécessaires. Car l’Europe, elle, n’attendra pas, et les défis à relever sont nombreux.