Le Bleu est-il la couleur des Européens ?

Bleu, la couleur devenue à la fois l’emblème, le symbole et la couleur préférée de nos sociétés européennes et occidentales...

A l’évidence, le Bleu est aujourd’hui une couleur de dimension ’’internationale’’.

En effet, force est de constater que cette couleur est devenue, en ses diverses déclinaisons (de l’azur au bleu nuit, en passant par le bleu de France et de bleu marine…), la couleur emblématique des plus grands organismes internationaux : de l’ancienne SDN, de l’actuelle ONU, de l’Unesco, de l’OTAN, du Commonwealth, du Conseil de l’Europe (depuis 1955) et (bien plus tard...) de la Communauté économique devenue Union européenne…

Le bleu azur est même devenu une couleur internationale chargée de promouvoir la paix et censée représenter l’entente entre les peuples : les casques bleus de l’ONU oeuvrant en ce sens en plusieurs points du globe. Ce bleu onusien, symbole de concorde internationale, que l’on retrouve d’ailleurs sur les drapeaux de la Somalie, du Cambodge sous administration onusienne (en 1991-1993) et de… l’Antarctique.

Bleu des Européens ou Bleu des Occidentaux ?!

De même, ce Bleu est aujourd’hui - dans tous les pays d’Europe (voire tout le monde occidental dans tout son ensemble…) - la couleur ’’préférée’’ [2], la couleur la plus aimée, toutes nuances confondues : plébiscitée par un siècle d’enquêtes d’opinion spécifiques (devant le vert, le blanc et le rouge) et aujourd’hui, en tout cas, la plus portée sur le plan vestimentaire (devant le blanc, le noir et le beige) [3].

A ce titre, le Bleu est bel et bien la ’’couleur préférée’’ des Européens (et de leurs cousins ’’européens’’ d’outre-mer et des antipodes : ’’Australo-Néo-zélandais’’ et ’’Etasuno-Nords-Américains’’), loin devant toutes les autres [4]. Et ce quelques soient les origines sociales, la profession ou le bagage culturel des personnes interrogées. Une couleur bleue qui écrase tout et dont le vêtement est la première et principale manifestation.

Bleu, comme la couleur de toutes ces organisations internationales effectivement fondées, pour la plupart, par des Occidentaux (sinon des européens…). Bleu, comme la couleur de ce cercle qui, ’’embléme’’ de l’Europe depuis le début du XXe siècle, est également censé symboliser le vieux monde dans la série des cinq anneaux olympiques [5] (interprétation ’’officieuse’’ néanmoins très officiellement récusée par le CIO...).

L’Histoire d’un renversement :

Pourtant, l’histoire de la couleur bleue dans les sociétés européennes est celle d’un complet renversement : pour les Grecs et les Romains, cette couleur comptait peu et - couleur des barbares celtes bretons et germains - elle leur était même désagréable à l’œil, couleur excentrique voire dévalorisante inspirant la défiance et la crainte [6]. Or, aujourd’hui, partout en Europe, le bleu est de très loin la couleur préférée (devant le vert et le rouge).

L’histoire de ce renversement, c’est précisément ce que raconte cet ouvrage : en insistant sur l’évolution des techniques textiles (avec le développement de la culture et des savoirs-faire de la garance, du pastel et de l’indigo) mais également en mettant l’accent sur les pratiques culturelles et sociales de la couleur (lexique, étoffes et vêtements ; vie quotidienne, symboles, etc) et sur sa place dans la création littéraire et artistiques ; depuis les sociétés antiques et médiévales jusqu’aux époques moderne (avec la réforme) et contemporaines (avec la révolution française).

Un ouvrage qui met également en valeur le triomphe du Bleu à l’époque contemporaine - de Goethe à Levi Strauss [7] - et dresse un bilan de ses emplois et significations, s’interrogeant sur son sens et sur son avenir. En tout cas, si on voulait absolument voir dans cette singularité ’’chromatique’’ [8] quelque expression d’une hypothétique identité culturelle européenne, force est de constater que celle-ci - au gré des âges - aura finalement donc bien changé, au gré des (r)évolutions techniques, spirituelles, intellectuelles et politiques...

Un Bleu qui rassure… (ou anesthésie ?!)

Quoi qu’il en soit, l’association symbolique entre cette couleur bleu, le calme et la paix est une thématique culturelle fort ancienne : déjà plus ou moins présente dans la symbolique chrétienne et médiévale des couleurs (i. e : ici, on pensera plus précisément au bleu ’’marial’’). Et, depuis lors, solidement attestée à l’époque romantique : notamment grâce aux écrivains Goethe (in ’’Les Souffrances du jeune Werther’’, 1774) et Novalis (in ’’Heinrich von Ofterdingen’’, 1802) [9].

Bleu : un mot aux connotations rassurantes et poétiques qui séduit, qui apaise, qui fait rêver. Un champs sémantique qui évoque le ciel, la mer, le repos, le voyage, les vacances, l’infini, le souvenir, le désir ; couleur de l’amour, de la mélancolie et du rêve … Et qui confère à toutes choses auxquelles il est associé un charme particulier qu’aucun autre terme de couleur ne pourrait leur offrir : the ’’blue hour’’ des anglo-saxons [10], l’oiseau bleu des contes de fées, la ’’fleur bleue’’ des romantiques et le blues, fameux genre musical afro-américain [11]...

Le Bleu : quel sens politique ?!

Pourtant, autrefois, le bleu fut une couleur de combat. Ainsi, aux temps de la Révolution française, le Bleu était la couleur des soldats de la République opposés aux ’’Blancs’’ de l’armée catholique et royale de Vendée militaire. Néanmoins, à partir de la répression des événements sociaux de 1848, il perdit alors toute dimension révolutionnaire pour devenir la couleur des républicains modérés puis de la droite républicaine.

Couleur des partis républicains de progrès, le « Bleu » devint ensuite celle des centristes ou des modérés, enfin celle des conservateurs. Rencontrant là l’opposition chromatique - sur sa gauche - du rose socialiste, du rouge communiste, du noir anarchiste et - sur sa droite - du noir, du brun et du blanc des partis populistes cléricaux, fascistes ou monarchistes [12].

Aujourd’hui voilà bien une couleur qui ne fait guère plus de vague : le Bleu contemporain est devenu bien calme, pacifique, lointain, presque neutre et le rêve mélancolique qu’il incarne souvent a quelque chose de presque anesthésiant. C’est le bleu utilisé pour repeindre les chambres des hôpitaux, le bleu dont on habille tous les médicaments de la famille des calmants, ce bleu également utilisé par le code de la route pour exprimer tout ce qui est autorisé (ou très fortement recommandé…).

Ce bleu là n’agresse pas, ne transgresse plus rien ; il sécurise et rassemble, exprime le consensus. Si bien - désormais devenu la plus pacifique et la plus neutre de toutes les couleurs - que même le blanc semble aujourd’hui posséder une force symbolique plus grande, plus précise, plus orientée encore… (et ne parlons pas même du vert - couleur des militants fédéralistes et des espérantistes - ou de l’orange, couleur de la révolution ukrainienne et démocratique du même nom…).

Si bien qu’on peut aller jusqu’à se poser la question du sens véritable de l’appropriation collective d’une couleur finalement devenue si banale. Se réclamer d’un bleu devenu finalement si consensuel, est-ce là vraiment faire preuve d’originalité spécifique (voire de ’’courage politique’’ ?) ou - plus sûrement, ainsi - mieux se fondre dans le moule du consensus ?!

Car, finalement, que peuvent bien encore dévoiler de profond et d’authentique sur nous-mêmes toutes ces déclarations se réclamant peu ou prou du bleu : originalité collective véritable ou banale expression d’un conformisme mou qui s’ignore encore ?!